《樱桃小丸子》是以作者的童年生活为蓝本的故事，故事围绕着小丸子以及其家人和同学展开，有关于亲情、友谊，或是一些生活小事，其中有笑有泪，令人回想起童年的稚气。
不久，苏德战争爆发，儿童院被德军占领。罗小蛮和楚楚在战乱中分开后，当上了专门送发阵亡通知书的“黑色信使”。
楚楚和儿童院的另一部分孩子遭受了德军的种种迫害。一位酷爱纹身艺术的德国将军看上了东方女孩楚楚。他在楚楚昏迷时在她身上纹下了一只法西斯像徽。
在后方，罗小蛮的住房旁驻扎了战俘，在强烈的报复心驱使下，小蛮每天用弹弓射击战俘，不料竟引起了混乱，小蛮在情急中点燃汽油桶和战俘们同归于尽。
随着苏军的反攻炮声，将军预感末日来临，他把自己最得意的“作品”—楚楚带到了荒野。
楚楚被盟军红十字会收留后，死活不肯脱衣服淋浴，她的背上留着永远抹不去的耻辱和伤害。
最后，苏军查清了她的身份，医院对她进行了植皮手术，但未能成功。楚楚后来一直生活在北京，终生未婚，六十三岁时去世。
