郭子仪是三朝元老，历玄宗、肃宗及代宗三帝，战功彪炳，在平定安史之乱、力抗回纥入侵中，立下汗马功劳。德高望重的子仪，自然成为佞臣中伤的目标。肃宗听信谗言，
数度将其削权、贬官，但子仪每在大唐危急之际，都能领郭家军平定外乱，安定社稷，使肃宗再度重用他，甚至以异姓封王，晋封汾阳郡王。子仪的声望也让代宗又爱又恨，他既爱子仪之才，又疾子仪功高。心胸狭隘的代宗有时对子仪宠信有加，有时却又故意刁难，以一挫子仪之气为快。
子仪有七子八婿，堪称福禄寿全。故事，从子仪的第六子郭暧开始……
郭暧生性乐天，不受拘束，因五位哥哥均品学兼优，幷有统军才能，被子仪悉心栽培为接班人。幼弟郭曙则为典型二世祖，只顾吃喝玩乐，常遭子仪责备。郭暧处于两者之间，不受监管，又不用受罚，且经常在外为郭家收取田租，乐得逍遥。岂料连番意外，五位哥哥曜、旰、晞、昢、晤或病或殁，汾阳王府世子一位竟落在郭暧头上。年近七十的子仪别无选择，要把郭暧马上训练成才德兼备、智勇双全的继承人！喜作闲云野鹤的郭暧从此饱受训练之苦。
郭暧本有一红颜知己洛霞，虽然郭暧有心迎娶洛霞为妻，无奈洛霞因环境所迫，流落风尘，郭暧不敢贸然向子仪提出亲事。这时子仪要他立即入“尚武堂”接受训练，郭暧和洛霞被迫暂时分离。
在“尚武堂”内，郭暧与少年英雄秦风结成莫逆，更与性格内向懦弱的晋王独子李修文成为挚友，三人极其投缘，堪称“尚武三杰”！
“尚武堂”除了招募壮男练兵外，还训练了一队女兵，代宗的掌上明珠升平公主带着她的贴身宫女剑眉、星目也混在这班女兵之中。
升平公主是先皇后所出，深得代宗宠爱。先皇后本是代宗挚爱，可惜天妒红颜，先后诞下升平和太子李适后便病逝。代宗对这双儿女甚为溺爱，从而形成升平刁蛮任性的性格。但升平本性善良不改。
一次升平公主前往拜佛，遇白衣少年秦风。升平对秦风一见钟情，探知秦风在“尚武堂”，便不惜纾尊降贵，掩饰身份混入“尚武堂”结识秦风。可是，升平与郭暧是水火不容的斗气冤家，双方在“尚武堂”重遇，斗得不亦乐乎。直到一日郭暧得知升平是金枝玉叶，才大惊失色。幸好这时升平偷入“尚武堂”一事也被代宗与皇后知道，被召回宫中。
升平遂鼓起勇气向秦风表白，遭秦风拒绝。原来秦风早已指腹为婚，虽从未与对方见过一面，但忠直的秦风却死守着这个婚约，所以拒绝了升平的爱意。这时，郭暧思念洛霞日久，偷偷前往见洛霞一面，岂料洛霞竟然了离开居所，音讯沓然。郭暧和升平同病却不相怜，斗气日益升级，竟差点儿在酒馆中大打出手
正当郭暧和升平斗得难分难解之际，子仪与晋王之争也进入白热化。
代宗寿诞在即，四方臣邦进贡来朝。早有问鼎大唐野心的吐蕃王子阿提力在贺寿时，设下一文一武两道难题。如大唐朝中无人能解，阿提力便可肆意奚落朝中上下。令代宗颜面无全。
偶然一机会，阿提力得见升平公主，惊为天人，欲娶升平为妻。时晋王破解了阿提力其中一道难题。阿提力便施计逼代宗答应，如果在武题中阿提力得胜，便将升平公主出嫁吐蕃。升平得知父皇以她的终身大事作了赌注，天天缠着代宗哭诉，吵着不要嫁给吐蕃皇子。代宗只得哄着升平，以图后计。
大唐面对难题，群臣无策。晋王竟乘机向代宗进谗，指郭家多年来消耗巨大军费，却未能为国效力，怂恿代宗如果子仪未能战胜吐蕃王子，便削郭家军备，关闭“尚武堂”。
代宗向子仪软硬兼施，务要子仪击退阿提力，一来可免升平出嫁吐蕃，二来更可保住大唐颜面。
子仪深知自己毕竟年老力衰，万一败下阵来，便会成为千古罪人！郭暧看着子仪终日忧心国事，才明白子仪多年来的苦心，剎那间满腔忠义，毅然答应代替子仪出战。
郭暧得到好友修文、秦风相助，终于过五关斩六将，险胜吐蕃王子，阿提力悻然返回吐蕃。
真所谓不是怨家不聚头，郭暧这一仗，打出了郭家威风，保住了大唐体面，然而却给自己赢得了一个十分反感的公主老婆！代宗赐封郭暧为驸马，许升平公主为妻！
升平和郭暧在互不情愿、互相憎恨中结成夫妻。郭暧虽为驸马，但与升平关系恶劣。娇纵的升平常以公主自恃，不敬公婆，子仪等人也受了不少闲气。
郭暧无意中得悉晋王意图谋反的阴谋，并及时揭发了晋王的恶行，立了大功。修文知道后大义灭亲，手刃晋王。代宗见修文本性善良，不仅不罚，反而让他承袭晋王爵位，加以重用。
升平与郭暧相处一段日子，暗生情愫，但郭暧仍把她视同陌路，升平深叹无奈。
郭暧在宫中重遇洛霞，却发觉洛霞已成为代宗的宠妃！原来当日晋王为了讨好代宗，看中了洛霞的美貌，认洛霞为义女，引荐入宫，洛霞终有机会飞上枝头。郭暧初以为洛霞是为势所迫，要带洛霞离开京城，但洛霞生性贪慕虚荣，和郭暧许诺终生只是为攀附权贵，如今贵为宠妃，自然不把郭暧放在眼里，并不惜反目相待，令郭暧非常难过。
升平试着对郭暧温柔，但郭暧却不领情，升平明白这段勉强的婚姻不会有幸福，遂有心离开驸马，成全郭暧。
子仪七十大寿，郭暧本应和升平到汾阳王府贺寿，但升平却刻意摆起公主架子，不肯前去恭贺。郭暧盛怒之下一时冲动，掌掴了升平，这正是史上有所记载的“醉打金枝”。
子仪惊悉郭暧掌掴公主，即绑子上殿，向代宗请罪。代宗似看穿了升平的心意，扬言斩杀郭暧。升平始知闯出大祸，忙舍命力保郭暧。这一刻，郭暧才明白升平对他的爱。代宗一招妙计试真情，升平和郭暧终于成为相敬如宾的夫妻。
谁知这时，代宗遇袭，证据显示主谋人就是郭暧！代宗勃然大怒，下令把郭暧收押天牢。
秦风出生入死要为郭暧找出真凶。正当秦风即将找到凶手之际，他们的好朋友修文竟然挺身而出，指控郭暧勾结吐蕃王子阿提力，意图倾覆大唐。代宗听信洛霞谗言，要把郭暧凌迟处决！
升平爱夫情重，用尽办法营救郭暧。为了郭暧，升平不惜与代宗在堂前三击掌，脱离父女关系，甚至要与郭暧同生共死，共赴刑场。
秦风为救好友，四出奔走，郭暧千叮万嘱，不能让公主赴死。在郭暧押往刑场之前，秦风把升平打昏过去，等到升平苏醒赶往刑场，只见郭暧已身首异处！
升平痛不欲生，而代宗更宠信奸臣小人。升平和皇后黯然离宫。
代宗众众叛亲离，成为孤家寡人，才知道整件事都是修文的阴谋！
原来修文幷非晋王所出，而是代宗的私生子。代宗少年风流，无意中夺晋王所爱，爱人暗中产下修文，含恨而终。修文得悉自己是皇子身份，誓与晋王、代宗不共戴天。修文知道，灭大唐，必先除郭家军！
修文挟代宗以制朝庭，假传圣旨，追杀郭家上下。幸得秦风及欧阳英、欧阳雄姊弟等相救，郭家老少得以脱险。子仪虽然垂垂老矣，但得知代宗被奸臣控制，乃火速回宫救驾。
修文原形毕露，代宗懊悔不已，然为时已晚。修文已经勾结吐蕃大军压境，其势必灭大唐！
可是兵至城下，才发现是吐蕃王子阿提力和郭暧的勤皇之师！当初，郭暧和阿提力在当日一战之后，识英雄重英雄，竟结成知交。而郭暧当日被押刑场，秦风暗中掉包，将郭暧救出，逃到吐蕃，找寻救兵。阿提力得知有旗下将领与修文勾结，遂将计就计，帮郭暧兴师勤王，平定内乱，幷答应与大唐共结百年之好。
康熙八年，四大辅臣之首索尼去世，康熙从索尼的去世中看到了机会，他决定亲政。同时为了搞清遗诏真相，康熙带着伴读曹寅，微服来到安亲王府。康熙偶遇鳌拜的女儿青格儿和明珠的儿子才华横溢的纳兰性德。康熙被青格儿的容貌吸引，但却没有表明自己的身份，结果言语间和纳兰发生了口角，青格儿也用尖锐的语言直击康熙，康熙大怒，欲治纳兰
和青格儿的罪，孝庄及时赶到，救下二人，并且钦定纳兰成为了康熙的伴读。
纳兰性德起草的神功圣德碑文令康熙非常满意，康熙将纳兰性德留在身边当侍卫。曹寅心中有了一丝嫉妒。一直对纳兰情深意长的青格儿认为纳兰应该当大学士！纳兰性德知道青格儿对他的感情，但他自己的感情却已经给了与他青梅竹马的惠儿，纳兰陷入两难的境地……
按照孝庄的密令，曹寅每天都要向孝庄密报康熙一天的情况，康熙的日益长大让孝庄很高兴，但是康熙的不安分也让孝庄的担忧……
纳兰性德的父亲明珠担心纳兰性德起草的神功圣德碑文会给全家包括皇上带来灾难，明珠要纳兰性德远走天涯，惠儿也愿意与他生死同行。
早朝上，苏克萨哈宣读奏折，正式请求皇上取消辅臣制度，乾纲独断。纳兰拿到父亲要他赶快走的纸条，却没有走，而是决定进宫。乾清宫中，孝庄的出现，使刚刚达成的平衡再度向鳌拜倾斜。匆匆赶到的纳兰性德，以“孝”字为由，使得康熙找到了为顺治立碑文的理由。孝庄和众大臣也不好反对，鳌拜提出，要严处纳兰性德，孝庄同意。青格儿为救纳兰以死相威胁，鳌拜又见康熙如此重视此事，便有所妥协，但依然主张重重惩罚……
孝庄不同意青格儿嫁给康熙，为此事孝庄与鳌拜第一次产生了正面冲突……孝庄下旨，要青格儿与福全结婚，此举使鳌拜大为沮丧，同时也遭到青格儿极为强烈的反对。
青格儿为此离家出走，遇到了惠儿，青格儿和惠儿成了好朋友，但她们知道彼此爱的是同一个人。鳌拜起了疑心，纳兰性德情急之下，找康熙帮忙，康熙将青格儿秘密送到端敏住处。青格儿离去后，纳兰性德和惠儿二人的感情出现了微妙的变化……
自从上次康熙见到了惠儿之后，一直念念不忘，数次与曹寅谈起惠儿。曹寅亲自将惠儿接到宫中，与青格儿和端敏相见。纳兰性德并未多想。康熙只要有时间就去看望三个女孩子，面对青格儿和惠儿，心情复杂。
福全无意中在端敏的住处碰见青格儿。青格儿只得说出实情，她不想嫁给福全，一向老实的福全大受刺激，他恳求孝庄取消婚约，由于鳌拜也持消极态度，结婚一事被无限期延期，而此时福全心中第一次对康熙有了恨意……
苏克萨哈劝康熙堤防鳌拜篡位。次日朝会上，苏克萨哈提出了辞呈，竟遭来鳌拜要杀他全家的祸事。按照程序，以上决定均以皇帝的旨意颁布，康熙不肯，找孝庄帮忙，孝庄要康熙不要跟鳌拜正面冲突，最终康熙向鳌拜妥协。
自那以后，康熙决定一定要搬倒鳌拜，却被鳌拜得知，鳌拜认为，小皇帝不值得信任，为了大清江山只能换个皇帝了。鳌拜与诸王爷密商后率众人连夜进宫见孝庄。孝庄并未表示反对，只说希望待她病好后再定。众人离去后，孝庄病情加重，瘫倒在床上……
孝庄告诉苏墨尔，真正的威胁其实并不是鳌拜，而是隐藏在他背后的那些亲贵王爷们。孝庄开始实行一系列计划，她命令索尼之子索额图秘密进宫，又单独召见纳兰性德和明珠。索额图与纳兰性德同时与康熙紧急商议对策。这过程中福全来找过康熙，并责骂他，康熙又看到昏迷的孝庄神色大乱，以至想要放弃皇位。纳兰、曹寅想方设法鼓励康熙，终于，康熙决定与鳌拜殊死一搏……
曹寅提议，以青格儿为诱饵，引鳌拜入宫。纳兰找到青格儿，青格儿危难之余还是给鳌拜写了一封信。鳌拜见到青格儿的信，鳌拜不顾班布尔善等人劝阻，当即就要进宫……
就在上书房，曹寅和索额图率众人一拥而上，却不能把“满洲第一勇士”怎样，危机一刻，康熙提刀要亲自与鳌拜以死相拼，鳌拜忽然间发现眼前的这个少年，已经不是一个不经世事少年，他已经能够把大清的江山交给康熙，而此刻只有牺牲自己才是最终成就康熙唯一办法，鳌拜放弃了抵抗，结果曾经显赫一时的鳌拜被众人用铁链将他牢牢捆住。与此同时，躺在床上的孝庄突然睁开眼，喝令苏墨尔扶自己去见康熙。正当索额图要杀鳌拜时被孝庄喝止。众人都以为孝庄要放了鳌拜，但孝庄摇摇头，表示不能放虎归山。从这一刻开始，重病初愈的孝庄象是变了一个人，冷静而果断辅佐康熙……
经过令人窒息的十二时辰，当热河如此驻军的先头部队赶到京城外时，孝庄身子一软，瘫倒在椅子上。乾清宫里从此，再也看不见几大辅臣的身影。
康熙最终没有杀鳌拜，因为青格儿，也因为鳌拜在被抓前已用行动证明，他真的没有叛逆之心，他一心想的只有大清江山社稷的千秋万代，更何况鳌拜为了不牵连青格儿，说出青格儿的身世。康熙要鳌拜放心，他一定会善待青格儿，但青格儿却失踪了……
对于纳兰性德和曹寅此次立下的巨大功劳，康熙极为感激。康熙郑重书写密旨两份，密旨上说，今后不管他们说什么话，干什么事，皇帝将永远不会降罪于他们……
就这样，康熙这个少年皇帝跌跌撞撞的开始了自己政治生涯，也在君权与人性的挣扎中开始了自己扭曲的爱情……
在孝庄的建议下，康熙重用索额图和明珠。之后，康熙开始了他的统一大业，平定三藩，收复台湾，博学鸿儒，从而在根本上建立起大一统的封建王朝……
然而，面对惠儿和青格儿，康熙和纳兰之间的君臣之礼，兄弟之情反复受着煎熬与折磨，是君，是臣，是爱，是恨，让康熙和纳兰都陷入了两难境地……
