1945年日据台湾，一个基隆望族的翩翩少年，违逆了父亲要其赴日学医的期望，改而追寻对音乐殷殷梦想。离开严谨、守旧的家族束缚，开始其在日本、上海等地的生命追寻，咀嚼着生命的快意、孤独与沧桑。

十里洋场的夜上海，绚烂多彩的上流社会，空气中充塞着浪漫与迷醉，一股末世的华丽与孤绝。云芳，一个风华绝代、不可一世的舞女，她从容、轻盈的周旋于男人欲望世界，有如流连花丛间却不曾稍停留的青春蝴蝶，男人们为她倾倒，但她钟情的却是五宝，一个娟秀灵兮，惹人怜爱的小歌女。

于是从日本浪迹至上海的翩翩少年，与云芳、五宝间，交织成一段动人的爱情故事，直至战乱，五宝去世。时代的动荡迫使一个个流离的生命展开另一段无边无际的追寻。

1960 年台湾，东云阁酒家，云芳依然周旋于龙蛇混杂、亟欲寻找欲望出口的男人世界中，黑道在此角力，流离的外省人在此寻找曾经拥有的记忆与慰藉。因战火的摧残，资源困顿，歌舞不再升平，而美人亦已迟暮。落魄与沧桑，生活催逼，在电台任播音员的音乐家与云芳再度相遇，然而昨是今非，徒留一声欷嘘。

娟娟，一个青春洁白的生命却有着最不堪的成长历程，重蹈母亲精神错乱的宿命；她如五宝再现般，使云芳与音乐家的未尽情感暂时有了停泊的港湾。云芳与三郎因年华已逝，对娟娟少了情爱，却多点怜惜。对他们而言，人生现时最大的奢侈，大概也只是对“过去”的偶然回望吧。

在时光流转与命运交错间，娟娟与五宝、五宝与娟娟的生命不断胶着、缠绵于两人内在底层与记忆角落。底层生活迫使洁白的生命变得狂乱，娟娟杀了人，精神崩溃，被送入精神病院。

唯一印记这段生命时光的，也只有音乐家为五宝与娟娟作的曲子《孤恋花》，在微风摇曳的空气中被轻吟浅唱，而那些动人情爱也只在凝固成一个记忆时，才能持久。因为，对青春的追忆是最美丽的哀愁，也是流亡人生中永恒的乡愁……