该剧通过1925年至1949年间杨氏兄弟姐妹不同的人生脉络，融个人命运与国家、民族的命运于一体，将重大主题与生动的人物、丰富的故事巧妙相融，集中展现了从黄埔时期的国共合作到共产党战胜国民党、国民党退逃台湾这一历史时期波澜壮阔的政治历史画卷，生动再现了共产党顺应时代潮流，取代国民党，建立新中国的必然历史命运。
1925年，湖南醴陵。杨氏家族有三个子女，长子杨立仁是个教书先生，沉稳多谋，绵里藏针；在广州读书的女儿杨立华独立而有主见；小儿子杨立青生性顽劣但勇敢正直。杨廷鹤作为一家之长，坚持中国传统的“家国”观念，不求子女大富大贵，但求他们能团聚在自己身边，并成长为对国家的有用之人。
立仁与立青虽是亲兄弟，但关系并不融洽。立仁受革命思潮感染，准备暗中行刺在湖南巡视的北洋政府要员。立青偷拿立仁的枪支玩耍走火，误伤了少年林娥，更使得刺杀计划提前夭折。立青察觉到立仁的意图，主动独揽罪名，却对立仁只顾自己的念想而不管全家的安危愤恨不已。官方的深入调查几乎让行刺计划曝光，杨廷鹤多方斡旋才免去了立青的罪名，将大事化小，可是立仁和立青均已无法在老家安身立命。无奈之下，兄弟俩先后离乡背井前往广州，各自发展找寻前途。
立仁通过杨家世交楚材介绍成为黄埔军校的参谋教官，而立华早已是广州国民政府的机要人员。立青对前途一片迷茫，在立华的介绍下，他先后认识了国民革命元老级人物董建昌和共产党籍黄埔政治教官瞿恩一家。在他们的帮助下，立青凭借超强的绘图技艺顺利地考入黄埔军校。学习期间，渐渐成熟的立青将瞿恩视为人生导师，并对瞿恩的妹妹瞿霞产生了爱慕之情，还与范希亮、穆震方等三期六班的同学结下深厚的情谊。经过“东征”的战火洗礼，立青已显示出优秀军人的潜质，然而国民党在黄埔发动的“清党”行动让他痛苦地举枪对准了自己的人生导师——瞿恩，瞿恩对立青表示理解的同时给予了他重大的人生启迪。事件平息后，立青第一次因“主义之争”而慎重思考对自己未来道路的选择。此时，立仁已步步为营踏入国民党政治核心圈。瞿恩与立华在广州本是互相倾慕的对象，但因政治理念不同而未能携手同行，立华暂别是非之地前往莫斯科学习。杨氏三兄妹姐弟因政治见解产生分歧开始貌合神离。远在家乡的杨廷鹤续弦已故发妻之妹梅姨，再度生下女儿立秋，并举家迁住上海准备安享晚年。
在瞿恩等共产党人的领导下，上海第三次工人武装起义艰难取得成功，而国民党指挥北伐军乘虚而入窃取了胜利果实，立仁接受秘密任务筹谋针对共产党人的更大阴谋，不久“四一二”事变爆发，瞿恩、瞿霞等人遭到追捕。随军驻守上海的立青，因看不惯残忍迫害共产党人的行为，脱下北伐军服，与瞿恩一齐秘密离开上海。瞿恩再一次对迷惘中的立青进行了共产主义思想的启蒙，并为他指引了人生的方向，介绍立青加入中国共产党。从此，立青由一名优秀的职业军人向一个信仰坚定的革命军人转变，先后参与了南昌起义、整编农民武装，反围剿等重大军事事件，逐渐成熟成长为一名我军的高级军事人才。
立仁是中统驻上海的情报长官，而他的对手恰恰是瞿恩、瞿霞等转入地下的共产党人，还有调来保护我党地下组织安全的特科人员立青。立华结束莫斯科的学习回到上海后，作为国民党内的民主派人士继续为国民政府服务。立青与立仁之间经历了数次险象环生的正面交锋，立华不愿看到自家兄弟同室操戈，安排特殊渠道护送我党核心领导前往中央苏区，以此作为交换，要求瞿恩让立青离开上海到中共的后方工作，瞿恩被迫答应，同时深深地感觉自己与立华已渐行渐远。
瞿霞在执行任务时不慎被捕入狱，瞿恩忍受巨大的悲伤和痛苦，接受组织上新派来的助手林娥，继续开展地下工作。林娥的公开身份是中统驻上海情报部门的电报手，她出色的工作技能和特殊的身世吸引了立仁的注意。立仁向林娥表达爱慕之情，可林娥早已芳心暗许瞿恩，巧妙地拒绝立仁并和瞿恩秘密结成夫妻。林娥利用身份的便利和立仁对她的器重，为我党的地下工作做出了卓越贡献。由于叛徒出卖，我党在上海的地下工作遭致严重冲击，瞿恩和林娥身份暴露，不得不抛下刚出生的幼子辗转中央苏区。立华主动收养了他们留下的幼子取名费明，杨家上下包括立仁在内，都对费明的成长倾注了大量的爱护和心血，希望上一代的矛盾能在他们这一代消解。
反围剿失败，瞿恩在掩护林娥和其他战友转移时不幸被捕，瞿恩宁死不屈，牺牲前他为从未谋面的儿子留下了一封带血的家书，家书在立华的协助下化名上报发表，既表达了对儿子的思念和期望，也彰显了他坚守信仰的革命立场。立仁奉命对瞿恩行刑，他与范希亮等黄埔军人在瞿恩的最后一刻为其安排了黄埔礼遇。
1936年西安事变后，国共两党展开共同抗日的第二次全面合作，立青作为警卫人员随中共谈判代表团前往南京。瞿霞获释参与中共的谈判工作，气节未改但性情大变，她对立青不再如过去那般亲密，显露出些许疏远之意，令立青颇为神伤。杨家人10年之后难得团聚，立青和范希亮等黄埔三期六班的同学也终于能在战场以外再次把酒言欢，并重申班规：“钢刀归钢刀，同窗是同窗！”。
抗日战争爆发，立华安排杨家举家迁往重庆。立青作为八路军团长在前线奋勇杀敌，因为卓越的军事领导才能又被调到抗大培养我党的军事干部；立仁则一直在谍报战线上辛勤奋战。在延安，瞿霞嫁给了立青的黄埔同窗穆震方，立青大受打击。瞿霞和穆震方极力撮合立青与林娥，两人虽互生好感，但因为瞿恩和瞿霞的影子，他们之间犹豫着始终捅不破这层窗户纸，直到林娥被派去重庆工作的那一刻主动向立青表白，立青的生命又开始融合了新的意义。立仁与林娥在重庆相遇，国共两党情报人员并再次配合侦听日军的电台，保护重庆人民避免日军疯狂的轰炸的同时也为打击日军航空队做出了杰出的贡献。立青教导出的抗大“连长班”贯彻发动群众的政治主张，从无到有地发展起了数千人的抗日武装，并联合老班长范希亮立下了卓越的战功，但是范希亮在战斗中壮烈牺牲。
“皖南事变”令国共关系再度陷入微妙、紧张的境地，立青受组织上委派前赴重庆保护情报工作的安全。立青与林娥在重庆完婚，也得以与家人再度团聚，但与立仁又一次在感情和事业上站在了对立面。立青合理、出色地完成了安保和护送电台等任务，在与立仁的暗自较量中更胜一筹。
抗日胜利后，内战一触即发，立青接受组织安排前赴东北负责我军的军工生产保障工作，而立仁还有他的另两位黄埔旧同窗早已随装备先进的军队对东北发起了进攻，兄弟俩没有在正面战场相遇但依然继续着相互之间的较量，立华则把杨家接回了上海居住。解放战场上，国民党军队失道寡助，从盛气凌人转而兵败如山倒，立青也从军工生产保障转到了一线战场。立仁则在撤退中狼狈地回到上海，准备和国民党政权一起退逃台湾。初长成人的杨立秋对国民党的反动统治深恶痛绝，一心向往共产主义革命，她瞒着家人成功前往苏区，用自己的文艺才干支援苏区的文化建设。
1949年上海解放前夕，杨廷鹤病重去世，他一生所盼的家庭团聚最终未能实现，立仁带着立华和全家人远渡台湾。立青作为共和国功臣回到上海准备投入新中国的建设，他带着林娥、立秋等人到父亲杨廷鹤的墓前拜祭。杨氏兄弟姐妹随时代变革历尽分分合合，此刻虽隔海遥望，但依旧期待着血浓于水的民族统一……
这是一部反映农村青年爱情，婚姻，事业，生活的轻喜剧，是一部阳光灿烂的农村青春偶像剧。剧中通过大学生谢永强与农村女青年王小蒙等几对青年之间恋爱的故事，塑造了一群鲜活的富有新时代气息的农村青年形象，多角度地向我们展现了一副当代农村青年的爱情生活画卷，轻松中带着喜庆与幽默，曲折中满含希望和力量。爱情并不是青年人的专利，村主任长贵和谢大脚这对儿中年人也和年轻人一样，把他们的爱情故事演绎的婉转曲折，轰轰烈烈。
这次的男一号和女一号都是新人。赵本山和范伟在剧中不再领衔主演，而是客串父子两人。首次让新人挑大梁。女一号是来自北京舞蹈学院的王亚彬，她曾经在电影《十面埋伏》中给章子怡做过舞蹈替身。男一号贺树峰是本山艺术学院的学生，他是在赵本山去学校考察时，因表演出众被选上当男一号的，他在剧中扮演谢永强。男女主角的爱情在剧中将经历坎坷和磨砺，但结局却是皆大欢喜。
故事梗概：林业大学毕业生谢永强回村等待分配工作期间，与同时女青年王小蒙产生了真挚的爱情，谢永强的父亲谢广坤一直希望儿子出人头地，听到儿子与王小蒙的事情强烈反对，并且亲自找到王小蒙的父亲王老七干预这门亲事。
本来就对王小蒙的高攀有所顾虑的王老七也在气头上表明了态度：王小蒙就是不嫁也不会嫁给谢永强。谢永强与王小蒙的爱情一下子进入一种危险境地。
村长长贵的女儿香秀一直对谢永强心存爱意，更对谢永强将来的工作充满幻想，长贵为了女儿香秀的幸福，亲自找到乡长，也是谢永强表叔的齐三太做媒。谢家一直把找工作的希望寄托在齐三太身上，香秀的加入在谢家引起大波。为了谢永强的工作，王小蒙劝说谢永强表面上先答应香秀的亲事。谢广坤假戏真做，瞒天过海，竟然一步步把谢永强逼到香秀身边。经过一系列变故，王小蒙也看到了他与大学生谢永强之间确实存在着一定距离，她对她与永强的关系重新进行了反思。
与此同时，王小蒙家请邻居赵玉田进城卖粮食，不料出了车祸，赵玉田的腿不幸受伤。赵玉田未来的岳父刘能担心玉田的腿是大问题，委托谢大脚去医院打听虚实，谢大脚看走了眼，告诉刘能玉田可能残疾。刘能将女儿刘英与玉田的亲事强行退掉。
谢永强在阴差阳错中与香秀定了亲。村养殖场场长刘一水开始暗暗追求痛苦中的王小蒙。王小蒙无动于衷。为刘一水辞职到养殖场工作的城里姑娘谢小梅不由的暗自伤神。
赵玉田的腿完好无损，刘能后悔莫及。刘英去玉田家看望玉田，玉田却提出要刘能道歉。刘能碍于面子没有答应，反而寄希望于赵家来求他。赵，刘两家展开了心理战。
王老七一直对玉田的亲事充满歉意，找到媒婆谢大脚请他给玉田提亲，刘能知道他女儿刘英与玉田是合适的一对，听说这事，万分着急，央求谢大脚千万别给玉田说成，谢大脚感觉“看走眼”一事对不住刘能，暗暗帮他。玉田相了几次亲，都以失败告终。玉田一家人都很悲哀。王老七在无奈的情况下表态，如果玉田找不上媳妇，将王小蒙嫁给玉田。玉田为了得到小蒙竟然装起了瘸子。却被刘一水揭穿。
谢永强终于没有分到城里，却莫名其妙地分到村里做小学老师，巨大的失落使谢永强抬不起头来，一直想做城里人的香秀后悔莫及，产生退亲的念头。长贵怕乡长齐三太生气，让香秀坚持一段时间。香秀却对养殖场的司机城里人李大国产生了好感，疏远了谢永强。谢广坤到这时候才看出王小蒙的可爱来。踏上了去王老七家的求亲之路。但是遭到王老七拒绝。
赵玉田提亲再一次遭到失败。王老七希望王小蒙能够嫁赵玉田，并且在医院搞起了绝食。谢大脚为保护王小蒙，把刘能破坏玉田提亲的事情抖了出来。玉田恍然大悟，主动找到刘英与刘英和好。
谢永强在黑板上算出了一道：3+2=王小蒙的数学题，遭到老师们的耻笑，谢永强一怒之下，离开了学校，一门心思在家学习想考一名县里的干部，但是，却迟迟不见录取通知。谢永强痛苦不已，在阵痛中，谢永强变得现实起来，他决定从头开始，发挥所学特长，开发起了荒山，栽起了果树。脚踏实地的谢永强使王小蒙找到了当初他们谈恋爱时的那种感觉，对他重新投以欣赏的目光。王小蒙也帮助他开起了荒山。谢永强的林果基地处具规模的时候，县里的录取通知忽然来了。面对一大片果树，面对他与王小蒙来之不易的爱情，谢永强将通知书撕得粉碎。。。。。。
