二十年前，有“黄金右脚”之称的足球员明锋(浦叶楝饰)，被队友强雄(张明明饰)设计所害，在一场重要的比赛中，射失了一个十二码，不但名誉扫地，更被打断右脚。明锋信心尽失，最后沦落街头；而强雄则自此一帆风顺，成为足球界钜子。
　　二十年后的今天，明锋(吴孟达饰)偶然认识以拾荒维生，性格乐天，对武术极度执迷的星(周星驰饰)，意外发现他的惊人脚力，凭他专业眼光，认定星有足球天份，锋因此游说星打足球，参加全国超级杯足球大赛。
　　为了增加球队实力，推广少林武学，星游说一班当年曾在少林寺习武的师兄弟(黄一飞[铁头功]、田启文［铁布衫］、莫美林［旋风地堂腿］、陈国坤［鬼影擒拿手］、林子聪［轻功水上飘］饰)共同参赛，惜各人因谋生而荒废武学，而且全无斗志，但为了一百万的奖金，大家都愿意一试。第一场比赛面对以暴戾闻名的霸王队，各人均被打至半死，在千钧一发之际，星唤起了各人的潜在斗志，在一瞬间各师兄弟重拾了本身之绝技，更将之融入了足球内，发挥出惊人威力。最后更令霸王队归顺，成为了一队完整的“少林队”。
　　另外，馒头皇后太极手阿梅(赵薇饰)，以太极功夫制造馒头，令星十分敬佩并成为了好朋友，虽然梅常常悉心照顾及暗恋星，无奈因样貌奇丑而自卑，而不敢向星表露爱意。同时，星亦于街角偶遇美少女OL(李卉饰)，两人产生了微妙的关系……
　　少林队于全国大赛中过关斩将，顺利打入决赛，所面对的最强对手，竟是明锋宿敌强雄(谢贤饰)所带领的“魔鬼队”。魔鬼队以高科技训练，并服用违禁药物，成为名副其实杀人不眨眼的魔鬼，少林队不单只有捱打，队员更一个一个被“杀人射球”击至重伤，面临惨败之局面。
　　一个意想不到的人，这时却突然出现，令少林队重现生机……

本片描述的是周星驰遇上小偷钟镇涛，二人四处找工作，又误入黑社会。终于拜师学武，却又因与大师兄同时爱上师父之女张敏，被陷害而给逐出师门。这些情节不外刻意制造冲突，投机和低俗的姿态使人侧目，本片一场自由搏击大赛，周以为自己害死师父，甘愿捱打至重伤，血流披面却还要爬起来，充满强烈的虐待和被虐待的意味。周所演的人物几乎都是人格分裂的，正经和无赖，纯情又猥琐，共治一炉。喜怒哀乐的表情和动作的转变急速和突然。

右臂天生神力的青年阿晶（周星驰）与潇洒哥（钟镇涛）不打不相识，二人四处找事做，却误入黑社会。终于拜师学武，却又因与大师兄郑威（尹扬明）同时爱上师父（元奎）的女儿（张敏），而遭陷害被逐出师门。最后在擂台上击败大师兄夺得冠军，更抱得美人归。

 武术团出访美国，威哥叛逃，阿利为了师兄情愿被扣留在美国。威哥入了黑道，在一次百万美金的白粉交易中失手了。威哥的邪气，阿利的正气，双龙相斗在天涯。
　该片的拍摄，使得李连杰和利智相识,并陷入热恋，当时外界不看好他们，但二人对彼此的情感却十分强烈。李连杰当时对利智许下承诺，若是10年后,二人的情感不变，就要步入结婚礼堂做一辈子的夫妻。没想到利智一听到李连杰的深情告白，还没等10年就马上回答“我愿意！”