然而，艾莉森为自己描绘的美好未来却因为“一夜风流”而变成了水中泡影，她在酒吧喝了个烂醉之后，与懒惰成性的本·斯通上了床……本来，两个都是单身的年轻人，在酒吧疯疯玩玩，一夜情之后各奔东西，老死不想往来--这是时下小青年非常标准的生活方式。可是几个星期之后，本却接到了艾莉森的电话：她怀上了他的孩子。
在面对是独立抚养孩子还是和本共同承担责任的抉择上，艾莉森决定给本一个机会，也给自己一个机会。可问题是，本自己就是一个大孩子，他根本就不愿意安定下来，现在却凭空冒出一个孩子需要养育，还要尝试着与完全是陌生人的未来孩子的妈共同生活……一根筋的本被这些如潮水般涌来的压力弄得几乎喘不过气来。当艾莉森和本开始约会并慢慢了解彼此时，两个人再次品尝到了痛苦的滋味：对方显然并不是自己期待已久的灵魂伴侣。
艾莉森的姐姐黛比是一个非常有侵略性的女人，而姐夫皮特恰恰相反，性格温文儒雅到几乎懦弱，他们有两个女儿赛特和夏洛特，所以也就成了艾莉森和本身边惟一可以当成参考的“家长”榜样，可是黛比和皮特并没有起到什么实质的作用，反而让事情越来越糟糕、越来越复杂，也搞得艾莉森和本愈加地困惑：他们应该共同抚养孩子吗？如何做家长，才能给孩子营造一个快乐的成长空间？这对在酒吧喝醉之后度过荒唐一夜的年轻人，有9个月的时间来找出答案。
《诺桑觉寺》属于简·奥斯丁的前期作品,同作者的其他五部作品一样,《诺桑觉寺》是一部爱情小说。然而,同其他作品不同的是,除了爱情纠纷之外,小说自始至终还贯穿着对哥特小说的嘲讽。因此,这可谓是一部“双主题”小说。
小说女主角凯瑟琳·莫兰是个牧师的女儿,随乡绅艾伦夫妇来到矿泉疗养地巴思,在舞会上遇见并爱上了青年牧师亨利·蒂尔尼。同时,她还碰到了另一位青年约翰 ·索普。索普误以为凯瑟琳要作艾伦先生的财产继承人,便起了觊觎之心,“打定主意要娶凯瑟琳为妻”。索普生性喜欢吹牛撒谎,他为了抬高自己的身价,便向亨利的父亲蒂尔尼将军谎报了莫兰家的财产,蒂尔尼将军信以为真,竭力怂恿儿子去追求凯瑟琳。当他们一家离开巴思时,他还邀请凯瑟琳去诺桑觉寺他们家作客,把她视为自家人。后来,索普追求凯瑟琳的奢望破灭,便恼羞成怒,连忙把以前吹捧莫兰家的话全盘推翻,进而贬损莫兰家,说她家如何贫穷。蒂尔尼将军再次听信谗言,以为莫兰家一贫如洗,气急败坏地把凯瑟琳赶出了家门,并勒令儿子把她忘掉。但是两位青年恋人并没有屈服,他们经过一番周折,终于结为伉俪。显而易见, 作者如此描写索普和蒂尔尼将军,是对金钱和门第观念的无情针砭。
