原书体系异常庞大，很难用一两句话将情节交代清楚，这里借用官方网站的资料，稍微啰嗦几句吧。因为我的确不熟悉原书，如有纰漏，敬请原谅。
超级大海龟“Great A‘Tuin”的背上，站着四头大象；大象的背上，驮着一个奇异的圆形世界－－人们称之为“碟形世界”（荒诞世界／异想世界）。虽然那里的文化看起来很像人类的中世纪，但他们和我们有着本质的不同。海龟，大象，还有碟形世界里的人们，他们一起在广漠的太空中遨游。
Ankh-Morpork城，“看不见的巫师学院”，学生Rincewind（David Jason扮演）被巫师们集体驱逐。尽管花了四十年的时间来学习魔法，但是Rincewind却连魔法的皮毛都没摸到。Rincewind的烦恼并不仅仅在于学不好魔法，还有更大的麻烦在等着他……
一艘船驶过Ankh之河，将一个“游客”带到了这个古老的国度。他的名字叫做“双花”（Twoflower），是个保险业务员，身边还带着一个硕大无比、下面长着腿的木箱（The Luggage）。他手里拿着一本自制的短语集，那个长着腿的神奇箱子里则放着取之不尽的金币，简直就是座金山。他在Ankh-Morpork城里到处闲逛，寻找冒险和地道的本地食物－－亲身体验一把Morpork人的生活，是他现在最大的愿望。别以为“双花”看起来很天真，待在他身边不会有什么危险……那只大木箱可不是闹着玩的，它会吃掉所有太过靠近的人！
“双花”和他的“钱箱”来到了一家叫做“破鼓”的小酒吧，但是因为“双花”不会说本地方言，无法与人沟通，Rincewind主动要求帮助他。“双花”说明了自己的来历：他来自衡重大陆（The Counterweight Continent），他是来观光的。事实上，他是碟形世界的第一个观光客。尽管Rincewind认为这个家伙简直是个白痴，但他仍然不情不愿地当起了“双花”的“旅游向导”。
当Rincewind、“双花”及宝贝大木箱踏上旅途的时候，魔法学院出现了意想不到的变化。当Rincewind还是学生时，曾偷看过一本叫做Octavo的魔法书。Octavo是所有魔法书中最伟大的一本，里面记录了八种超强的魔法，此前一直被魔法学院谨慎地保管在图书馆中。当Rincewind偷看时，其中一种强力魔法悄然离开了自己所在的书页，溜进了Rincewind的大脑里。这种魔法阻止Rincewind学习任何其他魔法，这也是Rincewind这四十年来一事无成的主要原因。不过，这种魔法也能保护Rincewind，让他有了“不死之身”－－这个幸运的“副作用”，在他和“双花”及大木箱的旅行中起了很关键的作用……
旅途当然不会一帆风顺，这怪异的“三人组”遇到了各种各样奇异的生物；他们在Wyrmberg大战魔龙；他们骑着虚幻的魔龙击败了德鲁伊雇佣军团……更不必提他们当上“太空人”，从碟形世界边缘被发射出去的经历。尽管Rincewind每次都能逃脱死神的召唤，但是在Ankh Morpork城里，怪异的事情发生了……Octavo变疯了！一颗奇怪的星星出现在天空上，碟形世界的命运岌岌可危。
根据传说，当天至日来临之际，只有Octavo的八种魔法汇聚在一起，才能拯救碟形世界……可偏偏其中有一种逃到了Rincewind的脑子里……巫师学院陷入了前所未有的危机。
在这种背景下，不仅巫师学院的人要找Rincewind，一个一直想杀Rincewind而后快的疯子巫师Trymon（Tim Curry扮演）也在拼命寻找Rincewind的下落。一边是什么也不会的巫师，一边是邪恶的精英巫师，这根本不是一场公平的较量。究竟Rincewind能战胜自己的宿敌，最终拯救碟形世界吗？
威尔·格拉汉姆（爱德华·诺顿）是一名FBI调查员，他接受了一个连环杀人案件的侦破工作，冷酷无情的凶手在杀死每个受害者后，都切掉他们的喉咙部分，威尔怀疑凶手出于某种未知的精神原因而把割走的部位吃掉了。
随着调查工作的进展，威尔不得不求助已经被关进监狱的汉尼拔，希望汉尼拔能分析出凶手的心理动机，但是狡猾异常的汉尼拔利用做心理分析为诱饵，接近威尔后把他刺伤，在最危机的关头威尔出于自卫拔出手枪重创了汉尼拔。
若干年后，汉尼拔被关进巴尔蒂摩精神医院中，作为犯罪行为研究的对象，而威尔也已经离开了联邦调查局，和家人搬到了东海岸的佛罗里达，直到有天，旧日同事杰克的突然来访打乱了他平静的生活——又一个变态连环杀手出现了。
相同的作案方式和手法让威尔一下子就联想到了自己几年前经手过的那个案子，显露出的证据渐渐把嫌疑集中在一个叫弗兰西斯·道拉海德（拉尔夫·菲恩斯）的神秘男子身上。任何行为的出现都有其潜在的心理原因，而这个手段残忍的凶手作案到底目的而在？只有洞悉这一切，才能顺藤摸瓜找出确凿证据将真正的杀人犯绳之以法。为了探询凶手的动机，威尔不得不重新面对他心底最大的恐惧，为了替无辜的受害者们伸张正义，他毅然决定回到巴尔蒂摩，又一次和汉尼拔让人不寒而栗的眼神正面相对……
